Un avión de pasajeros que transportaba a 181 personas se estrelló sobre su panza el domingo en un aeropuerto de Corea del Sur, chocó contra una barrera y estalló creando una bola de fuego naranja. Se trata del peor desastre de la aviación en el país en casi tres décadas.
Casi todas las personas que iban a bordo del avión, un Boeing 737-800 operado por Jeju Air, murieron, dijeron las autoridades.
El avión, con el número de vuelo 7C2216, había despegado de Bangkok y estaba aterrizando en el aeropuerto internacional de Muan, en el suroeste de Corea del Sur, cuando se estrelló hacia las 9 a. m., hora local. Las autoridades dijeron que el avión se había roto en tantos pedazos que solo era posible identificar la cola.
En el avión viajaban 175 pasajeros y seis miembros de la tripulación. Hasta el domingo por la noche, el número oficial de muertos había aumentado a 179, según la Agencia Nacional de Bomberos. Solo sobrevivieron dos personas, miembros de la tripulación que fueron rescatados de la cola del avión.
¿Cuál fue la causa de que el avión se estrellara?
Las autoridades estaban investigando por qué parecía haberse averiado el tren de aterrizaje y si aves habían chocado contra el avión o si había influido el mal tiempo, dijo Ju Jong-wan, director de políticas de aviación del Ministerio de Territorio, Infraestructuras y Transporte, en una rueda de prensa.
Cuando el avión estaba aterrizando, dijo, el aeropuerto le advirtió de un posible impacto con aves. El avión emitió una alerta de socorro poco después, dijo, y luego se estrelló al aterrizar.
Las marismas fangosas cercanas al aeropuerto internacional de Muan y gran parte de la costa occidental de la península coreana son lugares de descanso favoritos de las aves migratorias. Las fotografías publicadas en los medios de comunicación locales mostraban bandadas de aves volando cerca del aeropuerto el domingo.
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Imágenes emitidas por MBC-TV mostraban cómo uno de los motores despidió brevemente llamas al acercarse al aeropuerto.
Kim E-bae, director ejecutivo de Jeju Air, dijo en una conferencia de prensa que el avión no tenía antecedentes de accidentes y que tampoco había presentado problemas durante las comprobaciones rutinarias de mantenimiento.
El tren de aterrizaje del avión no parecía haber descendido desde la parte inferior, y los alerones de sus alas aparentemente no estaban activados para el aterrizaje, dijo Keith Tonkin, director gerente de Aviation Projects, una empresa consultora de aviación de Brisbane, Australia, quien revisó el video del accidente.
“El avión estaba básicamente en configuración de vuelo”, dijo. Eso significaba que lo más probable era que el avión “volara más rápido de lo que lo haría normalmente en una situación de aterrizaje”.
Los accidentes aéreos suelen deberse a varios factores, que pueden tardar años en descubrirse mediante investigaciones en profundidad.
Fue el peor desastre de un avión de pasajeros ocurrido en Corea del Sur en décadas
La colisión del domingo fue el peor desastre de aviación de una compañía surcoreana desde que un avión de Korean Air se estrelló contra una colina en Guam, territorio estadounidense del Pacífico occidental, en 1997. En aquel accidente murieron 229 de las 254 personas que iban a bordo.
También parece haber sido el primer episodio mortal de Jeju Air, una compañía surcoreana de bajo costo creada en 2005 que vuela a decenas de países asiáticos.
